Зеленая зона Торонто (Greenbelt), также известная как Зеленая зона большой золотой подковы, – около 800 000 гектаров защищенных природных территорий и сельскохозяйственных угодий, охраняемых от урбанистической застройки. Эта аграрная разработка находится в одном из самых густонаселенных регионов Канады и охватывает не только территорию Торонто, но и Гамильтон, Миссиссогу и Оквилл. Этот естественный «пояс» простирается от озера Райс на востоке до реки Ниагара на западе, сохраняя не только плодородные земли, но и важные экосистемы, включая леса, озера и среду для редких видов животных. Саму зону основали еще в 2005 году. С этого момента она стала важным шагом для сохранения природного наследия и борьбы с урбанизацией. Далее на toronto.name.
История создания и значения Зеленой зоны
Идея создания Зеленой зоны берет свое начало в 1960-1970-х годах, когда росла осведомленность о важности охраны окружающей среды. Ключевым моментом в ее создании стало введение в 1973 году Закона о планировании и развитии Ниагарского уступа, который имел целью обеспечить совместимость любого развития в этом регионе с природными условиями. Другие важные этапы произошли в 1990 году, когда Ниагарское уступление было объявлено Всемирным биосферным резерватом ЮНЕСКО, а также в 2001 году, когда 190 000 гектаров Мораны Оук Риджес, важной для обеспечения чистой воды для жителей Онтарио, были защищены законом.
Развитие сельского хозяйства и экономическое влияние
В 1990-х и начале 2000-х годов, когда население Торонто увеличилось более чем на 1 миллион человек, начала быстро развиваться застройка и коммерческие проекты. 28 февраля 2005 г. премьер Онтарио Далтон Макгинти подписал Закон о Зеленой зоне, который обеспечил постоянную охрану 800 000 гектаров земли от урбанизации и попыток развития, включая Ниагарский уступ, Мораны Оук Риджес и более 404 000 гектаров сельскохозяйственных угодий. В то же время был основан Фонд Зеленой зоны, который активно способствует развитию сельского хозяйства, экологии и туризма в этом регионе через образование, предоставление грантов и установление сотен дорожных знаков.
Зеленая зона не только обеспечивает жителей Торонто здоровой пищей, чистой водой и воздухом, но и создает тысячи рабочих мест и приносит доход благодаря сельскому хозяйству, туризму, активному отдыху, виноделию и другим предприятиям. По состоянию на 2023 год ее экономическое влияние оценивается в 9,6 миллиарда долларов в год, обеспечивая более 177 000 постоянных рабочих мест.
Земли Зеленой зоны относятся к наиболее продуктивным сельскохозяйственным угодьям Северной Америки. На 5 000 фермах, работающих на этих землях, выращиваются сотни видов фруктов, овощей и других продуктов. В частности, здесь культивируют более 80% всех персиков, слив, абрикосов и винограда в Онтарио.
Охрана экосистем и роли в борьбе с изменением климата
Зеленая зона также способствует продовольственной безопасности в регионе и является средоточием для таких уникальных сельскохозяйственных территорий, как Niagara Tender Fruit and Grape Area (Ниагарская зона нежных фруктов и винограда) и Holland Marsh (Голландская низменность), где благодаря особым почвам и климату вы не обнаруживаете. Речь идет о хмеле, сладком картофеле, экзотических фруктах (например, ягодах годжи), а также лекарственных и кулинарных травах. Кроме того, через Зеленую зону проходят тысячи километров озер, отмеченных туристических троп и велосипедных маршрутов. Живописные пейзажи этой территории привлекают как местных жителей, так и туристов со всего мира.
Изменение климата становится серьезной угрозой здоровью и окружающей среде, а природные ресурсы Зеленой зоны играют важную роль в смягчении ее влияния на людей. Благодаря своим природным особенностям, эта зона помогает сделать регион более устойчивым к экстремальным погодным явлениям, как сильная жара, ливни и другие катастрофы. Ее водные ресурсы ежедневно снабжают более 7 миллионов канадцев чистой и безопасной питьевой водой. Природа Зеленой зоны – леса, болота и луга – занимают почти 217 000 гектаров. Их растительность активно очищает воздух от загрязнителей, в частности, углекислого газа, а также снижает температуру окружающей среды. Кроме того, эти природные среды помогают предотвращать наводнения, поглощая дождевую воду и эффективно управляя водными потоками во время сильных ливней.
Политические споры. Давление на изменение законодательства
По состоянию на 2023 год, экосистемные услуги Зеленой зоны оцениваются более чем в 3 миллиарда долларов ежегодно. Это и благодаря тому, что территория является ячейкой более 70 видов животных, находящихся под угрозой исчезновения, включая более 30 видов птиц, таких как трупиал и тетерев, а также важных опылителей – пчел и бабочек.
В целом Зеленая зона получила признание как глобальный стандарт в защите природного наследия и сельскохозяйственных земель благодаря своим мощным стратегиям и политической поддержке, обеспечивающим ее устойчивость и развитие.
В 2017 году правительство Онтарио подтвердило важность водных ресурсов для здоровья и безопасности граждан, расширив защиту Зеленой зоны на 28 городских речных долин и прибрежных болот, а также повысив осведомленность о необходимости создания «голубой зоны». В то же время, за последние 30 лет сельскохозяйственные земли за пределами этой территории уменьшились более чем на 180 000 гектаров из-за разрастания городов и коммерческих объектов.
Давление на открытие Зеленой зоны для строительства жилья достигло своего апогея в ноябре 2022 года. Тогда премьер-министр Онтарио Даг Форд объявил об изъятии около 3 тысяч гектаров земель Зеленой зоны для создания 50 тысяч новых домов. С того же времени в Greenbelt было добавлено 3800 гектаров, но многие эксперты указали, что эти земли уже были защищены предыдущими законодательными актами. Многие эксперты, в том числе и работники правительства, утверждали, что нехватка земли не является причиной жилищного кризиса. В то же время независимые исследования показали, что в Торонто достаточно земли в пределах современных городских границ для возведения более 2 миллионов жилых домов. То есть это можно сделать без нарушения границ Зелёной зоны. Также стоит отметить, что ранее премьер-министр Ford пообещал защищать Зеленую зону от застройки.
Общая реакция на решение правительства была крайне отрицательной. Протесты прошли по всему городу и провинции, а сама Зеленая зона стала главной темой в статьях журналистов на несколько месяцев. Ситуация обострилась в августе 2023 г., когда отчет Генерального аудитора Онтарио показал, что решение было выгодно лишь нескольким застройщикам, которые могли получить миллиардные доходы от земельных соглашений. Изменения оказались не нужны, и работники министерства жилищного строительства не учли потенциальные последствия и риски. В дальнейшем расследование Комиссара по этике Онтарио привело к отставке министра жилищного строительства Стива Кларка и его главного помощника, а также министра Каледа Рашида из Миссиссоги и нескольких политических сотрудников.
21 сентября 2023 года премьер Даг Форд публично извинился за нарушение своего обещания защищать Зеленую зону и отменил решение об изъятии 3000 гектаров земли. В октябре 2023 года Королевская канадская полиция (Royal Canadian Mounted Police, RCMP) объявила о начале расследования тайных земельных соглашений по поводу возможных уголовных нарушений.
