Ниагарский водопад является одним из самых живописных чудес света. Каждый год сюда приезжают туристы из разных уголков планеты за впечатлениями и незабываемыми эмоциями. В свое время здесь побывали знаменитости Марк Твен и Мэрилин Монро. Не каждому известно, что под мощным потоком воды находится огромный тоннель, ведущий к уже недействующей гидроэлектростанции Niagara Parks. Станция не работает с 2006 года, а туннель открыли для туристов и проводят здесь интересные экскурсии. Подробнее на toronto.name.
История создания электростанции Niagara Parks
С давних пор люди научились использовать природные стихии и превращать водные ресурсы в электроэнергию. Гидроэлектростанция Niagara Parks начала свою работу в 1905 году и проработала целый век. Сейчас эта станция не используется, однако ее часть превратилась в популярный туристический объект. По туннелю длиной 670 метров (2198 футов) желают прогуляться все больше и больше посетителей и насладиться удивительными масштабами инженерных чудес.
Интересно, что в начале XX мастерам удалось построить мощную станцию, использующую воду реки Ниагара для запуска мощных генераторов. Они снабжали электричество местной промышленности и превратили порт Буффало на Больших озерах в Город Света.
Вокруг Ниагарского водопада сформировался район, где активно вели свою деятельность бизнесмены. Предприниматели всячески пытались приумножить доходы за счет гидроэнергетики и использовали ее в собственных целях. Например, вблизи водопада работала с 1905 по 1999 год энергетическая компания Онтарио.
Уникальность Niagara Parks состоит в том, что она является единственной в мире полностью невредимой гидроэлектростанцией своего времени. Первоначально станцией управляла канадская компания Niagara Parks. Создать переменный ток помогали мощные генераторы Westinghouse.
На первых порах было два генератора, а в 1924 году уже установили одиннадцать. Регуляторы на них контролировали подачу воды на турбину, а воздушный тормоз регулировал поток воды.
Нью-йоркский архитектор Алджернон Белл пытался воплотить свой замысел с использованием эстетики. Чтобы станция гармонировала с водопадом, задействовали в процессе строительства голубую черепицу и известняковый фасад.
Тоннель – единственный в своем роде
Перед тем, как добраться до тоннеля, зрителям предлагают осмотреть масштабную модель мощных инженерных сооружений, которые помогали превратить бурлящую воду в электричество. Гиды показывают, какой путь преодолевала вода. Сначала попадала в шахту и запускала в действие турбины. Впоследствии по туннелю вода стекала у подножия водопада Horseshoe. Это самый большой из 3 каскадов реки Ниагары.
До тоннеля можно добраться стеклянным лифтом, опускающим посетителей на 55 метров вниз. Тоннелем высотой почти 8 метров и шириной 6 метров выходила вода. Он также имеет незаурядную историческую ценность и является своеобразным памятником.
Мастерам понадобилось четыре года на строительство тоннеля. Процесс был чрезвычайно трудоемким, потому что выкопать сланец под генераторным помещением с помощью кирки, лопаты, динамита и фонариков – дело не из простых.
Вода в тоннеле двигалась со скоростью 9 метров в секунду и почти полностью заполняла его. Мощный поток воды содержал 4 слоя кирпича и 18 дюймов бетона. Это все делалось во времена, когда не было электричества. Прошли десятилетия, а туннель сохранился в хорошем состоянии. Техническое обслуживание производилось два раза: в 1950-х и 1990-х годах.
При выходе из тоннеля открывается невероятный вид. Можно попасть на смотровую площадку, откуда лучше всего виден Ниагарский водопад. Изюминкой экскурсии есть вечернее шоу, во время которого задействованы звуковые и световые эффекты. Посетители каждый раз оставляют положительные впечатления от увиденного и мечтают вернуться сюда не раз.